Una búsqueda en Google de Caracas privilegia imágenes del Cerro El Ávila, mostrando una ciudad que parece ocupar el valle casi por accidente. Esta visión, tan apreciada y nostálgica, también distancia a las personas de la ciudad vivida. A ras de suelo, Caracas revela otra realidad: un territorio fragmentado, con profundas desigualdades entre zonas formales y barrios autoconstruidos. Estas diferencias en servicios, paisaje y oportunidades refuerzan dinámicas de segregación que limitan la experiencia urbana cotidiana.
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Enlace Arquitectura recientemente publicó un libro titulado CABA Cartografía de los barrios de Caracas 1966-2014 que mapea todos los asentamientos informales de Caracas y traza su crecimiento histórico sobre un periodo de 48 años. La data fue producida a partir de cuatro mapas claves de 1966, 1984, 2000 y 2014 y se enfoca en cada una de las 18 grandes aglomeraciones de asentamientos informales llamados UPF (Unidad de Planificación Física) y 50 barrios más pequeños llamados UA (Unidad Aislada) a través de mapas, tablas, gráficos, diagramas y textos.
Silva, E.. "“Las Cassandras urbanas de nuestros tiempos” Terremoto: Arte Contemporáneo de las Américas, Issue 13: La pared dividida curated by Ruth Estevez. (January 7, 2019)". Terremoto: Arte Contemporáneo de las Américas, #13. 2019
Aunque comúnmente asociamos la inequidad con la distribución de ingresos y oportunidades económicas, también está estrechamente inscrita en diferencias estructurales del territorio. Los asentamientos informales producen inequidad al cementar y perpetuar condiciones urbanas de exclusión y diferencia. Transporte urbano, servicios públicos, educación y capacitación son categóricamente distintas para personas que viven en un asentamiento informal versus aquellos que viven en los segmentos planificados de la ciudad. En Caracas, por ejemplo, la densidad poblacional dentro de los barrios, como se les llama en Venezuela, es entre 3 y 4 veces mayor a la de sus vecinos formales, (fig 1) sin que sea compensado por mayores dotaciones de espacio público y servicios urbanos. Más aún, el limitado acceso a oportunidades repite ciclos de pobreza y crea un terreno fértil para que los jóvenes opten por un proyecto de vida junto a bandas delictivas, y sus pares femeninos trunquen su formación con el embarazo adolescente.
Desde 2017, Elisa Silva (Enlace Fundación), junto con Guillermo Chávez y Diana Ponce (ReThink Foundation), mantiene una relación sostenida con la comunidad de Agua del Espino. Iniciada con la familia Coronado, productores de mezcal, esta colaboración se ha ampliado a otros vecinos, consolidando una red de confianza que impulsa el intercambio de saberes y un plan compartido para revitalizar el ejido.
El proyecto se nutre de dos experiencias académicas (Harvard GSD, 2018; Universidad de Toronto, 2019) centradas en el agua como bien común. De allí surgen estrategias como reforestación, mejora productiva del paisaje, sistemas de captación e irrigación y fabricación de adobe con residuos del mezcal. Con el apoyo de DRCLAS, INSO, autoridades y escuelas, varias iniciativas ya están en marcha, apuntando a la restauración del paisaje y la recuperación del río Prieto. Este proceso colectivo integra a habitantes, mayores, maestros y niños de la comunidad.
La Palomera es un barrio autoconstruido, y también uno de los más densos de Caracas. En uno de sus bordes hay un edificio que no parece nuevo, pero que está vivo. El Anexo Casa de Todos, desarrollado por Enlace Arquitectura y Enlace Fundación junto a organizaciones locales y vecinos, aloja talleres, huerto, biblioteca, cocina y espacios de encuentro. Como muchas iniciativas de base en ciudades americanas, este proyecto ensaya una arquitectura situada, de intervenciones modestas pero precisas. Así, afirma el derecho a la ciudad desde lo cotidiano, reconociendo en sus propios habitantes su recurso más valioso.